봄비가 조신함을 잃고 우당탕탕 우산 속으로 들이치는 바람에 적지 않게 당황한데다 방향감각마저 잃어 어렵사리 찾아간 교회. 사회복지 사업으로 이웃에 좋은 소문이 난 이웃사랑교회(인천시 부평구). 무슨무슨 상가 3층이라던데… 문을 빼꼼 열기도 전에 새어나오는 웃음소리가 주위의 눅눅함도 바싹 말려버릴 기세다.
“어린이집 자모들이 5월 24일에 있을 바자회에 판매할 아이들 액세서리를 만들고 있었어요. 너무 이쁘죠?” 예배당 한켠에서 낚시줄에 구슬을 꿰어 만든 목걸이며 팔찌들을 내보이는 선생님들의 기분좋은 웃음이다.
하나님의 사랑! 이웃사랑!
송규의(이웃사랑교회 담임) 목사가 91년 6월에 이 곳 부평에 이웃사랑교회를 개척할 당시 이 곳은 대기업의 자동차 공장등이 자리했던 전형적인 공단지역이었다. 닭장집으로 불리는 열악한 주택가와 향락업소가 혼재하는, 말 그대로의 ‘회색지대’였던 것. 이웃사랑교회는 개척당시부터 이러한 지역의 특성을 고려하여 맞벌이를 하고 있는 가정의 아동들을 위해 비영리로 ‘서로사랑 어린이집’을 시작하였다. 이러한 실적을 인정받아 97년 12월에는 부평구가 14억을 들여 지은 어린이집을 위탁받아 운영하면서 장애아동통합교육을 실시하고 있기도 하다.
“우리 교회는 하나님사랑과 이웃사랑을 똑같이 강조합니다. 수레바퀴 두 개 중 하나라도 온전하지 못하면 잘 달릴 수 없기 때문이지요.”
송 목사는 예수 그리스도가 보여주셨던 사랑을 실천하는 의미는 잃은 채 하나님사랑과 교회사랑만을 외치는 것은 어불성설이라고 생각한다. 개척한 지 10여 년이 지난 현재 300여 명이 넘는 교인들이 30여 평의 예배공간에서 예배를 3부로 나눠 드리면서도 번듯하고 커다란 예배당보다는 하나님사랑과 이웃사랑을 실천하는 일에 더 큰 비전을 두고 있단다.
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