이지선과 우리 모두의 '주바라기' 2003-09-30 03:15:11 당신의 고귀한 ‘은혜’가 자칫 ‘은폐’를 낳을까 두렵습니다 ▲이지선 씨와 어머니. 언제였던가. 온갖 신문 지면들마다 대단한 톱뉴스로 다룬 사건이 하나 있었다. 한 50대 장애인이 고학(古學) 끝에 서울대 법대에 합격했다는 소식이었다. 이 사실이 세상에 알려지면서 연일 각 언론과 방송들은 이 '대단한' 사건을 보도하느라 정신이 없었다. 한 개인이, 게다가 나이가 지긋한 중년을 넘긴 사내가 명문대를 합격했다는 것이 쉬운 일이 아니라는 것은 누구나 잘 알고 있다. 그러나 그러한 흔하지 않는 일이 대다수 신문 지면의 1면 톱을 장식할 수 있었던 것은, 바로 이 안에 표면적 의미 이상의 상당한 의미가 내재되어 있었기 때문이 아닐까 하는 생각이 든다. 그리고 불행히도 내가 보기에 그것은 상당히 불쾌한 힘의 논리, 차별적 논리들의 입체적 변형일 뿐이었다. 이 놀라운 찬사의 대상이 1급 지체 장애인이었다는 사실은 도대체 어떤 의미일까? 환호 속에 교묘히 은폐되는 정치, 사회적 진실 물론 한 고령 장애인이 석학들이 즐비한 명문대에 들어간다는 것이 나쁜 일은 아니다. 감동적인 인간 승리의 드라마로서 손색이 없다. 그러나 그것이 오늘날 우리에게 아름답게 비춰지는 것은, 문제의 본질이 '집념'과 '불굴의 자세'라는 지극히 '개인적인 승리'로 환원되었기 때문이다. 1급 장애인이 서울대 입시에 합격했다는 하나의 현실적 사실, 이 확실한 사실이 문제가 되는 것은, 한 인간의 휴먼 드라마로 문제의 초점이 맞추어지면서 자연스레 그러한 승리 바깥의 헐벗은 '진실'은 철처하게 은폐되기 때문이다. 성공신화의 환호성 속에 오늘날 사실상 이 땅의 중증 장애인들이 정상적인 고등교육을 받을 수가 없는 현실, 정상적인 교육 환경의 수혜를 누리지 못한 대다수의 장애인들이 사회적 하층민으로서 대물림을 거듭하고 있다는 현실은 자연스럽게 덮어지고 있기 때문이다. 게다가 이 땅의 장애인들에게 더욱 고통스러운 것은 바로 이러한 극소수의 특별한 '성공 스토리'가 보편적 장애인들에게 커다란 상실감과 절망감을 준다는 점이다. 또한 비장애인들은 '저런' 장애인들도 합격하는 서울대에 들어가기 위해 더 부지런히 공부해야 한다고 다그침을 받을 뿐이다. 장애인 문제는 이 과정에서 철저히 대상화되며, 일반 장애인의 시선이란 그 어디에도 존재하지 않게 된다. 이지선 씨의 승리를 전 장애인의 승리로 확대시켜가기가 어렵다 ▲이지선의 주바라기. 얼마 전 기자가 출석하는 교회에 이지선 씨가 왔다. 그녀는 불의의 교통사고로 젊은 보통 여성의 외모를 잃어버리고 장애인이 된 사람이다. 생기 넘치고 활달한 이십대 여성이 순식간에 그동안 가꾸어 오던 외모를 잃게 된다는 것은 상상하기도 힘든 고통스러운 일이 아닐 수 없다. 그녀의 고귀함은, 그러한 고통과 아픔의 시간들을 가족과 이웃의 사랑 속에서 신앙으로 잘 이겨내고, 마침내 귀한 은혜의 전도자로 우뚝 서게 되었다는 사실이다. 그녀의 이야기들은 실제로 삶의 의욕을 잃거나 회의에 빠졌던 많은 그리스도인들에게 커다란 힘과 용기를 주고 있다. 그것만으로도 그녀는 복음을 위해 썩어진 한 알의 밀알로서 최선의 사명을 다하고 있는 셈이다. 그러나 나는 그녀를 둘러싼 격려와 감동의 무드 속에서 한 가닥 가슴 시린 현실을 발견한다. 그것은 앞에서 길게 언급한 '1급 장애인의 서울대 법대 합격 보도'에서와 같은 류의 불온한 이야기들이 그녀의 주변 이야기들을 화려하게 수식하고 있지 않나 하는 걱정스러움이다. 그녀의 책은 서점에서 일약 베스트셀러가 되었다. 이제 그녀는 유명한 강사로, 가는 곳곳마다 많은 이들에게 회복과 치유의 메시지를 전하고 있다. 그녀의 인간적 승리는 그녀를 아는 많은 이들의 가슴에 감동과 치유로 재생산되고 있다. 그것이 불안할 리가 없다. 정작 내가 안타깝고 불안한 것은, 자칫 이러한 그녀의 이야기들이, 그러한 감동과는 거리가 먼 보편 장애인의 문제를 희석시키거나 자칫 의도치 않게 은폐하는 데 오용될 지도 모른다는 점이다. 이것은 당사자 본인에게 무척이나 민감하면서도 잘못 오해하기 쉬운 사안이다. 그러나 또한 그렇기 때문에 내게는 더욱 더 조심스럽고도 단호한 문제이다. 이지선 씨는 사고 후 외과 시술의 최고라 할 수 있는 일본 현지에서 수차례에 걸쳐 성공적으로 수술과 각종 치료를 받았다. 많은 이들이 그녀의 회복 소식에 감사해 했다. 그러나 한편으로 이곳 서울에서는 지체 장애인들이 위험하기 그지없는 지하철역에서 보호장치 하나 없이 자리를 옮기다 추락사하는 사건이 계속적으로 일어나고 있다. 그녀의 책들이 베스트셀러가 되어지고, 텔레비전을 타고 그녀의 삶이 조명되고 있는 동안, 평생을 장애로 인해 제대로 된 직업 교육을 받지 못한 극빈층 장애인들, 최저 생활비에도 못 미치는 생활비로 비참한 삶을 살고 있는 이웃들의 이야기는 슬쩍 감춰진다. 이지선 씨를 조명하는 언론사들이 신문 지면을 채우고 있는 동안, 쇠사슬로 자신의 몸을 묶고 장애인 이동권 보장을 외치며, 이것이 사회적으로 공론화 되기를 원하는 이들의 절규는 그 어느 신문 지면으로도 옮겨지지 않고 있다. 무슨 말인가? 지금 그녀의 귀한 간증은 철저히 개인적인 회복과 치유의 문제, 사적 은혜의 영역으로만 국한되어가고 있다. 우리 사회의 구조적 약자들의 문제로 시선을 옮겨주지를 못하고 있는 셈이다. 안타깝게도 그녀의 승리를 우리 사회 곳곳의 보편 장애인의 문제로 확대시키기에 이 땅의 언론과 출판사들은 그동안 너무나 동떨어지고 무관심한 태도로 일관해 왔다. 이지선 씨의 주바라기를 우리 사회 전체의 주바라기로 바꾸기 위해 신화는 아주 간단하고 보편적으로, 두루 퍼져있는 일상을 교묘히 조작한다. 아무리 나이 칠, 팔십의 1급 장애인이 한 두 명 서울대, 하버드대, 스텐퍼드대에 들어간다손 치더라도, 상당한 소득 수준을 유지하고 있는, 서울 부유층 자제로 구성된 나머지 90% 서울대 합격자의 진실이 바뀌는 것은 아니다. 이 시대의 최고 권력 집단, 메인 스트림의 틈바구니에 이렇게 가끔씩 이방인이 초청되기는 하지만, 결국 주인공이 바뀌는 일이란 어찌되었든 결코 없다. 이지선 씨가 일본에서 몇 차례의 수술을 고통 속에 잘 이겨내고 있는 동안, 정신지체, 발달장애 아동을 둔 가정들은 오늘도 이들의 재활 교육비로 매달 들여야 하는 수십, 수백 만원의 돈에 등골이 휘어진다. 오늘날 한국사회의 커다란 비극은 가끔씩 보도되는 극소수의 '부분적 사실'이 이러한 대다수의 황폐한 '진실'을 철저할 정도로 은폐하고 있다는 점이다. 나는 이제 이지선 씨의 사역이, 그녀의 몫이 새로운 차원으로 옮겨져 갔으면 싶다. 그렇다고 꼭 그녀가 사회 운동가가 되고, 혁신가로 투신하기를 바라는 것은 아니다. 누구나 각자의 몫이 있고 분깃이 있으니까. 다만 나는 그녀의 인지도와 지명도를 통해, 오늘날도 철저히 사회적 음지(陰地)에 놓여있는 장애인 문제를 보편적 삶의 문제로 드러내주기를 기대하고 있다. 진정 그녀의 이야기들이 이 시대에 귀한 변화의 도구로 들리워지기를 바란다. 이제 이지선 씨의 '주바라기'를 우리들 사회 전체의 '주바라기'로 바꾸어 갈 때인 것이다. 뉴스앤조이배재희 admin